二十年前，子宮頸癌長期高居女性癌症死因的第一名，現在已經排在肺癌、乳癌之後，來到了第七名。意思是因子宮頸癌而早逝的女性比較過往減少許多，子宮頸癌大幅度減少的原因可不是機器人手術、雷射、奈米藥物、標靶治療，這些昂貴的醫藥科技造成的改變，而是由於子宮頸抹片檢查的普及挽救了許多人的健康。

為何一個不起眼( 在幸福的台灣健保有給付的檢查) 可以有這麼大的威力？這要從子宮頸的身世開始說起：

子宮頸位居交通要道，是陰道進入子宮的入口，也是子宮通往外界( 陰道外陰) 的出口。有兩種勢力-子宮來的細胞和陰道來的細胞-在這裡搶地盤。除此之外，還有外部勢力介入( 黴菌、細菌、病毒) 所以一個約略寶特瓶蓋大小的子宮頸，成了多方勢力交戰的戰場，這情況和人類的歷史政治有些雷同，動盪混亂的地區 容易滋生邪惡勢力，子宮頸產生的惡，當然就是子宮頸癌細胞。

現在已經知道子宮頸癌細胞，大部分( 95 %以上)都是由人類乳突病毒(HPV )這股外部勢力和子宮頸細胞交互作用而產生。

子宮頸抹片檢查的原理，就是把這區域的細胞抓一把起來，好好研究研究，看看有無壞細胞混雜其中，一旦發現有壞細胞( 癌症前期) 在它尚未集結勢力坐大，形成真正的癌症之前，把它清除掉。

避免未來的遍地烽火( 癌症局部侵犯、癌症轉移) 造成健康、危害甚至生命損失。所以一個簡單又省時的步驟能有如此的保命功用，怎麼可以輕忽它的重要性！

有一個重要的觀念要提醒～和身體其他部位許多癌症一樣，如：肺癌、肝癌、胰臟癌；早期的癌症和癌症前期，通常不會有任何不舒服，例如：疼痛、出血、疲倦，千萬不要抱持著：「我等到有不舒服再去看醫生！」這樣的想法，出現症狀的子宮頸癌，往往已經是第一期的期末，甚至第二三期了!治療免不了帶來痛苦和後遺症。

所以還是盡可能每年做子宮頸抹片檢查，單一一次抹片檢查可以找出80%的癌前細胞。子宮頸從出現癌前細胞( 幾個小壞蛋)，到侵入性癌(邪惡帝國) 約略要5年的時間，每年做抹片檢查等於是買了多重保障的保險，錢還是政府出的!

所以有良好的習慣,每年做抹片的女性朋友就繼續保持這樣的好習慣，不常做抹片和常忘記的朋友們，下次接到電話通知就趕快行動。

最後拜託那些永不永不做抹片的朋友們，罹患癌症可是不分貧富貴賤男女老少的，

為了自己，也為了家人，別遲疑，趕快行動吧!六分鐘護一生，才是好好愛自己。

本文由婦產科主治醫師 劉育宏醫師 撰寫